En 2005, nous avons été informés de l’existence d’un appartement situé dans le meilleur quartier résidentiel de Vienne, qui reviendrait à l’État après le décès de son propriétaire, si aucun héritier légitime n’était trouvé dans un certain délai.
Nous avons rapidement découvert que la dernière propriétaire était une dame nommée Ludmilla N., qui serait originaire de Mannheim.
Ce n’est qu’après avoir reçu des informations négatives des services d’état civil allemands concernant la défunte que nous avons pu déterminer, après des recherches plus approfondies, que son lieu de naissance n’était pas en Allemagne, mais en Ukraine – à Mannheim, près d’Odessa, une ancienne « colonie » allemande de Bessarabie.
L’un de nos employés a alors suivi la piste de la dame avec un cabinet partenaire engagé et, sachant que la plupart des « Allemands de souche » avaient dû quitter leur pays d’origine après la Seconde Guerre mondiale, nous avons soupçonné que la famille avait émigré en Allemagne ou en Autriche.
Grace à l’aide de l’Association des Allemands de Bessarabie expulsés, l’acte de naissance de la dame a été retrouvé relativement rapidement et nous avons appris qu’elle avait deux frères et une sœur, dont on ignorait où ils se trouvaient.
Cependant, grace à l’association, nous avons également retrouvé d’autres proches du défunt, à savoir des cousins qui avaient été « rachetés » par la République fédérale d’Allemagne à l’Union soviétique dans les années 60 du siècle dernier.
Ce témoignage évoquait une sœur qui aurait également vécu en Allemagne. Après de longues recherches, nous avons pu l’identifier, mais elle était décédée il y a une vingtaine d’années. Nous avons donc dû rechercher ses descendants, que nous avons finalement retrouvés en Belgique.
Nous avions donc une héritière, mais qu’était-il advenu des frères de la défunte ? Grace au soutien du bureau partenaire, nous avons pu établir que seule la défunte avait réussi à fuir vers l’ouest lors du retrait de la Wehrmacht allemande. Ses frères, de par leurs origines allemandes, furent soupçonnés de collaboration avec les nazis et condamnés à 25 ans de travaux forcés en Sibérie.
Ces 25 années furent ensuite réduites à 15, et après leur décès, ils s’installèrent dans l’est du Kazakhstan, à la frontière chinoise, où ils moururent il y a quelques années. La défunte avait tenté toute sa vie, avec l’aide de la Croix-Rouge, de reprendre contact avec ses frères, sans succès.
Après environ trois mois de recherches intensives au Kazakhstan, nous avons reçu un message de notre bureau partenaire nous informant que les descendants des frères du défunt décédé au Kazakhstan vivaient désormais en Russie dans des conditions extrêmement précaires ; nous les avons retrouvés et ils peuvent donc maintenant se réjouir avec leur cousin en Belgique de l’acquisition d’un appartement à Vienne, assortie d’une somme d’argent.
